鹦鹉如何说话能力？
首先，要清楚会说话和会学的概念差别。很多人会把这两点混淆，其实这是两个完全不同的动物学习能力的表现形式 先放结论，在人工饲养环境下，未接受过语言学习的训练，多数物种的鹦鹉是不会说话的！它们所谓的“学话”只是将发出相应语音的行为模式固化下来（模仿）；而在自然条件下，大部分鸟类的发声行为都是由其栖息环境中的其他动物或人类所决定的。
接下来我们详细谈谈这两个问题。 我们知道大多数鸟类都有很强的学习能力和记忆能力。因此当我们给它们提供正确的模仿对象时，如各种发信号的电子器件、录音机播放的外语音频等，部分鹦鹉是可以将对这些声音的记忆转化为对相应语法结构的认识从而说出“单词”的——这被称之为 “泛化式学习” 在这个过程中，由于人类语言中包含无限多的词汇（约600万个）以及语法结构，而宠物主人所能提供给鹦鹉的模仿对象是十分有限的。同时由于人类是鹦鹉主要的栖息地之一，人类言语的频繁出现使得鹦鹉掌握了简单的人类语言的语法规则并由此将人类语言映射到自身表达上，进而实现了简短的仿说。 但是这种模仿获得的语言是与实际生活场景无关的，也不能加入主体的感情色彩，更不可能进行延伸性对话。就是鹦鹉无法通过这类学习获得真正复杂的人际交流能力。
然而，如果将一只幼小的鹦鹉置于一个有其他鹦鹉作为伙伴的环境里（如鸟笼等），尽管它们没有接受任何关于人类的语言刺激，我们发现它们的语言表达能力获得了巨大提升——“学会”了与人进行交流。这是因为语言是一种依赖语境的能力，需要基于一定的场景进行多次练习并获得反馈才能得以达成。当一群鹦鹉聚在一起时，其中一只如果发现了可以模仿的对象（发音者），它会不断重复这一动作，并通过其他伙伴的反应（鼓励或是抱怨）来不断强化这一行为。最终达到熟练的程度，并形成条件反射。我们可以认为这是一个类学习的过程。
在这一过程中，虽然语言仍然只是一种机械性的复制过程，但不能排除其中可能有语法规则的获得与泛化。但是这样的学习方式获得的语言能力是无法脱离具体场景的，也就是说它们只能进行短一点的仿说，而无法使用这些语言进行长篇大论甚至是逻辑性的表达。 如果没有经过专业的训练，任何鹦鹉（包括学话能力强的亚种）都不会说话，它们所说的“话”都只能是简单句式的模仿。