为什么乌龟壳很硬？
龟的壳之所以硬，是因为其外壳是由许多骨板组成的，这些骨板由纤维状软骨连接并固定在肌肉上，形成了一种中空的坚硬结构 ，类似人体的骨骼系统。每个骨板又由许多薄片叠加而成，这些薄片叫做盾片（plates），相邻的盾片之间通过韧带相连。当受到外部冲击时，韧带的拉伸程度会远远大于骨头本身的拉伸程度，所以外力主要被分散到各个盾片上，从而起到一个“吸收震动、分散力量”的作用，就像汽车的前挡玻璃用细密的小凸透镜组成，可以分散照射在玻璃上的阳光一样。这样，即使突然遭受外力而使壳破裂，也不会导致龟甲的碎裂，有利于龟继续奔跑或者游动。
除了增强防御能力外，这种特殊的脊柱和皮肤也使得龟可以进行长时间的匍匐行动，同时不会因体力消耗过快而导致饥饿毙命，因为在爬行的过程中，它们可以随时将脖子和头缩回壳内，并用四肢的摆动来促使脊椎骨运动，从而达到“不用肺呼吸而持续行走”的目的。这在动物界是很罕见的，也是其他生物不可能拥有的特殊本领。 有些龟还具有“护壳”的本能，遇到危险时会自动将脖子、头和大半个身体都缩进壳内，只留一个小洞，供眼睛和鼻孔张开，然后快速地左右摇摆头部，以迷惑攻击者，使其不敢贸然下手；而当人用手轻轻抚摸它们的背甲时，它们也会立刻将自己整个身子都埋起来。